据监测，3月15日，全国338个地级及以上城市中，有6个城市出现严重污染，19个城市出现重度污染，污染范围主要集中在京津冀及周边地区、中部地区和西北部分地区。
3月16日，污染过程持续，有7个城市出现严重污染，13个城市出现重度污染。
京津冀及周边地区53个地级及以上城市中，保定市为严重污染，廊坊、北京、唐山、石家庄、邢台和天津6个城市为重度污染，首要污染物均为PM2.5。区域内保定市污染最重，PM2.5日均浓度为263微克/立方米。北京市PM2.5日均浓度为216微克/立方米，空气质量属重度污染。
中部地区的焦作市为严重污染，PM2.5日均浓度为259微克/立方米。洛阳、三门峡、新乡、郑州、襄阳和荆门6个城市为重度污染，首要污染物均为PM2.5。
西北地区的和田、喀什、阿图什、阿克苏和张掖5个城市（地区）受沙尘天气影响，空气质量为严重污染，武威市为重度污染，首要污染物均为PM10。其中，和田地区污染最重，PM10日均浓度为1349微克/立方米。
截至3月17日12时，全国仍有22个城市空气质量维持在重度及以上污染水平，其中和田、喀什、武威、邢台和石家庄5个城市（地区）为严重污染，邯郸、廊坊、阿图什、库尔勒和阿克苏等17个城市（地区）为重度污染。北京市PM2.5小时浓度为119微克/立方米，空气质量属中度污染。
3月18日，大气扩散条件不利，京津冀北部地区空气质量以良至轻度污染为主，中南部地区以中度至重度污染为主，局部地区可能出现严重污染。3月19日，大气扩散条件略有好转，京津冀北部地区空气质量以良至轻度污染为主，中南部地区以轻度至中度污染为主。
建议空气重污染地区，儿童、老年人和患有心脑血管、呼吸道疾病等易感人群留在室内，停止户外运动；一般人群减少户外运动和室外作业时间。同时，建议公众尽量乘坐公共交通工具出行，减少小汽车上路行驶。
环境保护部已要求相关省（市）根据预报情况，密切关注污染形势，提前做好空气重污染应对准备工作，必要时及时启动应急预案，采取减排限行措施，尽最大可能减轻空气重污染的危害和影响。