第一节 野生甘草开采情况
甘草在中药中享有“中药之王”的美誉，《本草纲目》将其列为百药之首。据了解，90%的中药处方中含有甘草成分，其应用范围还涉及食品加工、日化等 行业 。
我国甘草主要产于内蒙古、新疆、甘肃、宁夏等地，20世纪50年代，甘草产区分布面积约为320万～350万公顷，蕴藏量为四五百万吨，而现在甘草较为集中的分布面积仅为110万公顷，减少了70%，总储量只有20世纪50年代的1/5左右。有关专家预测，按照当前的采挖速度，5年后在我国的大地上将很难找到一根生存的野生甘草。
需求量增加
近几年，甘草的市场需求量一直有增无减。首先，药用量稳定增长。随着人民生活水平的日益提高，保健意识随之增强，医药消费水平也不断提高，尤其是“回归自然”成为当代主流，副作用相对较小的中药更受消费者的青睐。其次，出口量居高不下。甘草是我国大宗出口药材，出口到30多个国家和地区。根据国家海关资料统计显示，近20年来，我国甘草液汁及浸膏的出口量不断增加，在国际市场中所占的份额相对较高，但甘草出口量却持续下降，其主要原因是我国野生甘草资源逐年减少，人工甘草的供应量有限。再次，非医药 行业 对甘草的开发利用加大了市场需求，如卷烟业、食品业等。社会需求的迅速增长和甘草应市量的供不应求，必然拉动市场价格不断攀升。
超常规开发
为保护甘草野生资源，2000年国务院颁布了《关于禁止采集和销售发菜、制止滥采乱挖甘草、麻黄草有关规定的通知》；2001年国家经贸委下发了《关于保护甘草和麻黄草药用资源，组织实施专营和许可证管理制度的通知》，按照“先国内后国外、先人工后野生、先药用后其他”的原则，优先安排人工种植甘草、麻黄草等药材供应国内市场，适量安排出口，限制饮料、食品、烟草等非医药产品使用国家重点管理的野生药材资源，以防止对生态环境的破坏。但是，一些厂家和不法分子唯利是图，不顾国家法令和地方法规，继续从事非法的甘草贩卖活动。
由于甘草用量增加和用途拓展，其资源短缺已经成为世界性问题。一些发达国家为了保护本国资源，宁可高价进口购买，而很多发展中国家在高利润驱动下，追求短期经济利益，滥挖乱采甘草，严重威胁着有限的野生甘草资源。据介绍，近几年在新疆阿克苏地区的一些草原上，滥挖甘草以及非法收购甘草的现象时常可见，甚至还经常发生武力抗击草场护林人员的恶性事件。滥挖甘草的队伍大有“星火燎原”之势。
野生甘草资源一般栖身于我国西北部自然条件恶劣的地区，为了生存，当地农牧民便与甘草“争地盘”，采用毁林开荒、过度放牧等方式，严重破坏野生甘草资源。另外，过度的经济开发、水源争夺也破坏了野生甘草资源的生态环境和传统资源的分布。
需多管齐下
为了不让甘草日益减少的悲剧继续发展，有关专家呼吁必须遏制滥挖甘草的势头。一是依法治恶。必须采用强硬手段打击滥挖及非法收购野生甘草的不法行为，由林业、药品监督、公安、工商等部门联手行动，采取严厉打击措施，依法惩处不法分子，形成打击威慑力。理顺甘草资源的管理体制，坚决落实限挖、专营和许可证制度，杜绝“以罚代管”。二是人工种植。从我国中药产业发展的历程来看，大宗药材都必须走人工种植的路子。目前市场上的干草80%是野生的，20%是人工种植的。专家认为，甘草并不是一种难以种植的植物，只要土壤、水分适合，都能大面积种植，其关键在于提高人工种植的质量，确保甘草人工种植品种的替代。应加大科研投入，在种子的选择、有效成分含量、栽培体系的完善等方面进行深入 研究 ，使人工种植甘草能够有效替代野生甘草。三是结合扶贫工作，从根本上解决贫困地区农牧民的脱贫致富问题，引导他们通过正常渠道改善生活条件，从而自觉遵守国家法令法规，保护生态环境，使“中药之王”甘草资源得到保护。
第二节 甘草市场供应情况
中药材里用量最大、几乎每味药都要使用的甘草，如今正面临坐吃山空的局面，药商坦言，目前甘草市场几乎是有价无市，中药业随时可能“断粮”。
甘草“药荒”
甲等甘草已经卖到每公斤14元～16元，是历年来少见的高价位。甘草长期以来热销，市场上的货几乎是随来随走，完全是零库存。去年，几家甘草大批发商多次到内蒙古、甘肃、东北等地组织货源，都空手而归。
安国市场出现的情况并非个案，据了解，全国17家药市情况基本相同。在河南禹州药材市场，就连毛甘草（极细的尾根、侧根，属于劣质品）现在也涨到了每公斤8元～10元。
全国甘草断档已成定局，而根本原因是近几年甘草种植面积严重减少。种植面积与市场需求之间的缺口越来越大。
据介绍，甘肃省的药用甘草种植面积总共不到2.3万亩，2004年秋已挖掉约30%多，地存面积不足1.5万亩。而全国其他地区的药用甘草地存面积也无法让人乐观，调查显示：新疆约有2万亩；宁夏约有2万亩；内蒙古约有3万亩；东北三省约有1万亩；山东、山西、陕西共约有1万亩；河南、河北、北京共约有0.5万亩。到2005年5月，全国药用甘草的地存面积大约不足12万亩。
如果3年后采收甘草，每亩的平均产量按300公斤计算，12万亩分3年采收完，则每年可供市场9000吨左右甘草。而每年我国甘草总需求量至少要6万吨！
最大的损失还是在制药企业身上，上世纪末政府推广零库存概念，制药企业里除了同仁堂、天仕力、白云山、太极等大企业有一个生产周期（大约半年到一年）的原料囤积外，全国80%的企业都把药材市场当做自己的仓库了，市场上的风吹草动都会导致配方缺味、替代品降低疗效的现象发生。
中国周边仅蒙古国和俄罗斯有部分药用甘草资源，但这两个国家历来不将甘草作药用，更谈不上甘草采挖、加工和贸易了，所以无法指望依靠进口救市。而甘草药荒引发的价格上涨，还将会导致我国牧民滥挖河套地区及内蒙草原上有限的野生甘草资源，以赚取高额利润，从而使这些地区的生态环境进一步恶化。
产区萎缩
就全国甘草种植面积大量减少，主要是药农无利可图。种一亩药材不如种一亩蚕豆，在产地药农中，这种看法很普遍。
据介绍，目前，种粮食有国家直接补贴，但种药材不仅得不到补助，还要面临GAP认证费门槛和农药、种子、化肥、人工等多方面花费，不赚反赔使药农很难有种药积极性。
整个中药材种植业都面临这种局面。全国17个国家级药材市场中的10个处于瘫痪状态，剩下7个的交易量也严重萎缩。
甘草种植的技术门槛很高，药农风险很大，下种、除草、保苗、采收4个环节的技术性要求高，若一个环节出现问题就会全盘皆输，收获的将全是柴禾。而且一旦种下去，至少要等3年～5年后才能采挖赚钱。
无人管理
早在1985年以前，名义上是“公司”的中国药材公司实质上是当时的商业部下属的一级政府部门，拥有绝对的药材统购统销权，并通过其各级组织对药农下达药材种植的计划指令，完全是计划经济的管理模式。不过当年，这种模式对于保证市场药材的充足供应起到了强有力的保障作用，不失为有效管理手段。
但1985年以后，市场放开，药材公司职能发生变化，不再具有行政色彩。从那时起至今，国家对药农的种植管理开始走向自发和无序。
而围绕药材种植，多个政府部门与其相关，例如，国家中医药管理局科教司和国家科技部下属部门负责部分药材种植的技术 研究 管理；原国家医药管理局曾经分管部分种植业务，但只针对企业层面；现在的国家药监局只对具备“生产许可证、卫生合格证、营业执照”的企业进行药材种植的GAP认证；原国家经贸委，现在的发改委则拥有每年2000万元中药材生产扶植基金的审批权，这一资金的发放已经有近十年的历史，针对者是中药工商企业、药材专业种植养殖场和直接从事中药产业化科技开发的 研究 院所；全国各地的部分基层农委和科委则实际负责药材种植，但因各地情况复杂，经费短缺，不少农委、科委的主要工作就是经营性行为，如卖种子、化肥给药农。
然而，上述部门大都不针对广大个体药农进行调控管理，也就是说，至今无人管理药农，无人能对中药种植负责。
从GAP认证到中药材生产扶持项目审批，从种植技术 研究 资金到甘草专营许可证发放等等，所有这些有利于药业生产种植的措施，都是针对企业而把广大药农摒弃在外的。
第三节 市场价格 分析
甘草系列提取物国际的需求依然成增长趋势，从2005年10月以来，国家已经确定了甘草准许经营和出口企业，在加强了对甘草制品的合法合理生产销售的监控，同时是甘草系列提取物的出口受到一定的限制。国际的旺盛需求和国内的适度限制出口，使甘草系列提取物成为“宠儿”，价格火热提升，估计价格还将继续上涨。作为民族医药产业中的特色植物药，我们希望甘草系列提取物获得它该有的价值，以下表格显示目前价格变化情况。
甘草系列提取物价格情况
第四节 市场需求 分析
20世纪50年代，我国甘草产区分布面积约为320～350万公顷，蕴藏量400～450万吨。但由于近几十年的滥采乱挖、大面积垦荒和自然因素的风蚀沙化，现在甘草较集中的分布面积仅为110万公顷，减少了70%，总储量只有50年代的1/5左右。
长期以来，我国甘草供应主要依赖于野生资源，其销量占甘草总销量的90%以上。2000年国务院颁布了《关于禁止采集和销售发菜、制止滥采乱挖甘草、麻黄草有关问题的通知》；2001年国家经贸委下发了《关于保护甘草和麻黄草药用资源，组织实施专营和许可证管理制度的通知》，按照“先国内后国外、先人工后野生、先药用后其他”的原则，优先安排人工种植甘草、麻黄草等药材供应国内市场，适量安排出口，限制饮料、食品、烟草等非医药产品使用国家重点管理的野生药材资源，以防止对生态环境的破坏。目前，我国甘草资源匮乏已成为制约出口创汇的瓶颈。
我国医药 行业 每年消耗甘草及甘草制品大约1500～2000吨。据西北、东北、华北、内蒙古等省区调查资料显示，近些年来甘草不但在国际市场走俏，在国内市场中的销量也呈逐年上升趋势，价格走势坚挺。近6年来，仅安徽亳州药材市场甘草年销量就达1万吨左右。在国内十多家大型中药材交易市场上，一级甘草收购价为每公斤15～18元，二级为每公斤10～14元，混等品为每公斤6～9元，价格居高不下。2003年更由于非典的原因，甘草身价倍增，供不应求。今年5月份广东药材市场中甘草丁级草的价格也涨到了每公斤15元。目前国内市场甘草每年的成交量都在7万吨左右。
第五节 前景 分析
由于天然药物和非药物疗法的兴起，在传统医药中寻找新的出路已成为当今医药发展的热点。甘草由于应用价值高，蕴藏着巨大的开发潜力，刺激了甘草用量的增加。目前日本、韩国和东南亚国家及我国港澳台市场，年需一级品甘草50～80万公斤，而我国只能供应其用量的60%。
我国生产甘草系列产品的企业主要分布在新疆、甘肃、宁夏等地，但绝大多数企业生产工艺比较落后，生产成本较高。一些企业由于设备落后、效益不佳已停产。另外全国很多甘草浸膏加工厂因原料缺乏而倒闭、停产，或处于半停产状态。而且由于国内甘草深加工技术匮乏，国内甘草主要以原料或半成品形式被日本、美国等发达国家收走，所创经济效益极低。
甘草资源短缺已成为世界性问题，一些发达国家为了保护本国资源，宁可高价进口。据了解甘草是其他产品不可替代的可再生资源，片面地限制野生甘草的采挖，只能是治标不治本。因此发展甘草种植业，半野生化栽培是实现甘草野生资源可持续利用和生态环境保护双赢的有效措施。目前，甘草已成为我国西部地区生态环境建设中首选的药材种类。
现在尽管人工种植甘草在很多关键技术上取得了突破性进展，但仍然存在很多问题，如优质甘草种子的数量和质量难以保证；人工甘草的有效成分含量较低；药材质量评价体系不健全；栽培技术不够完善，目前还没有通过甘草GAP认证的单位等都制约着甘草人工种植产业发展。
据了解，目前市场上销售的甘草中只有20%是人工种植甘草，而且销售价格比较低。尽管如此，要彻底解决甘草资源紧张问题，最根本的还是要有计划地发展人工种植，以保证甘草的质量、数量，同时还要在甘草的深加工上做文章，以取得更好的经济效益。
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