第一节 软木塞的简介
软木塞素有葡萄酒“守护神”的美誉，一直以来都被认为是理想的葡萄酒瓶塞。它的密度和硬度要适中、柔韧性和弹性要好、还要有一定的渗透性和粘滞性，葡萄酒一旦装瓶后，酒体与外界接触的唯一通道便由软木塞把守着。（资金申请）
第二节 软木塞的制作过程
软木塞的制作还要从一片片栓皮烁林开始说起。软木塞就是用这些栓皮烁的树皮制成的。栓皮栎有两层树皮，内层的树皮是有生命力的，而外层的树皮可以被剥去，不影响栓皮栎的生存。
栓皮栎需要至少40年才能够成熟，成熟后每9年会自然形成一层树皮。一般来说，健康的橡树正常可以活170年左右。其一生中大概只能收获17次。其中最上乘的橡木皮将被用来制成最好的软木塞，而余料也不会被浪费，会用来压制成其他的合成软木塞。
1、开始采收
树皮不能完全采收，至少得保留35%的橡树树皮。这是因为地中海地区的夏季过于炎热，偶尔也可能会发生森林火灾，留下的树皮可以帮助橡树继续存活下去。
2、标记收割年份
采割之后，工人们会在树干上写下本次采收的年份，以确保每一棵树下次都能在正确的时间内采收。
3、晾晒去除水分
刚收割的橡木树皮不能马上被利用，要经过至少6个月的风吹日晒、去除水份。收获的橡木在处理之前会先存储起来。相比直接放在泥土地面上，一些较好的橡木会被放在混凝土地面上，以减少不必要的污染。
4、蒸煮消毒
煮沸是为了软化和清洗这些橡木板，这个过程能去掉40%左右的TCA（木塞味来源），去除灰尘和一些水溶性物质。过去，用来蒸煮橡木的水不会经常更换，导致它的清洗不够彻底。现在，为了避免交叉污染，蒸煮橡木的水会定期进行清理、过滤，必要时还会补水。被煮过的木板变得更加平整、更易加工。
5、分拣、切割打孔
不同的木板会被分成不同的等级，将密度低，被害虫侵蚀等剔除掉。接下来会进行二次蒸熏，再去除掉20%的TCA，之后再进一步被切割打孔。
工人们纯手工操作，从树皮中冲压出软木塞，这是比较优质的软木塞。其他的软木塞则由机器冲压而成。手工冲压的过程必须由技术熟练的工人进行，因为一旦操作失误，软木塞没有做好，这块橡木就报废了。其中比较好的橡木可以直接冲压成天然软木塞，而另一些橡木则可以用来制造合成软木塞的切片部分。
6、洗涤烘干
软木塞的颜色跟质量无关，只是有些酒厂会对颜色有要求。所以在洗涤的过程中，会进行一些漂白。天然软木塞做好后剩余的那部分橡木，可以碾碎后粘在一起，制作合成软木塞。
7、印刷与表面处理
通常软木塞上会出现的信息主要有葡萄酒原产地、产区、酒庄名、葡萄采摘年份、装瓶信息、酒庄成立年份等。印刷分为两种，一种是油印技术，比较便宜，墨水会渗透入塞子，容易脱落。而另一种是火印技术，成本较高，但是可以印年份在侧面。
第三节 软木塞的发展前景
随着工业科技的不断发展，人们越来越多的被工业制品所包围。
橡胶，塑料，混凝土等材料的普及却反而让更多的人倾向于更天然的制品。对软木塞的推崇也是其中的一部分。
一、文化与技术的结合
软木本身是一种从栓皮栎树的树皮组织剥取的不透水、浮力大的材料。
它蜂窝状的结构决定了它极易被压缩进瓶子并形成一个密封的瓶塞。而且其具有良好延展性的特点也使其可以通过自身的收缩和扩张来更好的达到对瓶口的密封效果。
一个软木塞就包含大约7亿个细胞，这是其他种类的人工瓶塞无法比拟的。
事实上，葡萄酒酒庄采用软木塞的历史已达数百年之久，软木塞在高档葡萄酒的地位越来越高。
目前从最优质到最经济的软木塞有6种类型：天然软木塞、贴片软木塞、填充塞、香槟软木塞、聚合塞和加顶塞。
二、风尚与品味的体现
美国软木质量协会曾经做过三次针对葡萄酒消费者的调查，在1500多名受访人中有高达93%的人认为使用软木塞作为瓶塞能使葡萄酒的品质增色不少。
相比软木塞，螺旋盖就不那么受青睐了，进一半的受访人认为使用螺旋盖的葡萄酒大都是低劣的。
由此可见，即使瓶塞并不是葡萄酒作为商品的主体，却仍然是品味和品质的体现。
就好比如果你去参加一场非常正式的音乐会，那么运动服和球鞋显然是不合适的，消费者心中对螺旋盖与高档酒的关系也是一样，而这正是一些葡萄酒商愿意看到的。
在中国，美酒经常用在重要的宴会或作为节日馈赠的礼品。消费者认为只有采用传统软木塞封瓶的葡萄酒才是“身份”和“奢华”的象征。
三、支持环保，采用软木塞
令人不太容易注意到的是，软木塞也许在环保方面也有不小的贡献。
木材毫无疑问是更为天然和环保的材料，不仅可回收而且易降解，也是可持续发展的良好保证。
也许有人会问，那大量的使用软木塞难道不会造成对树木的砍伐等问题吗？要知道，软木塞的历史非常悠久，工人们用好几个世纪的时间打磨自己的取材技术。使得软木塞的获取并不会伤害到取材的树木。
天然软木是一种安全、健康、天然的瓶塞，随着时间的推移，它能比金属或塑料的瓶塞更好地保存葡萄酒。
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